وفي مستهل المؤتمر، أشارت مرضية هاشمي إلى الاضطرابات الأخيرة في البلاد، ووصفت مشاهد إحراق المساجد والمصاحف بالمؤلمة، قائلة إن إحراق نحو 2500 مسجد في إيران أمر لم تكن تتصوره، مؤكدة ضرورة الحوار مع الشباب لرفع مستوى الوعي. وأضافت أنها، بصفتها أميركية اعتنقت الإسلام وتفخر بوجودها في الجمهورية الإسلامية، ترى أن الإعلام يتحمل مسؤولية كشف الحقائق.
وأوضحت هاشمي أن العديد من الفنانين من مختلف دول العالم ترددوا في المشاركة في المهرجان خوفًا من الضغوط، مشيرة إلى أن متظاهرين في كندا والولايات المتحدة كانوا يُعتقلون بسبب رفعهم شعارات مؤيدة لفلسطين. وأكدت أن الاحتجاجات الاقتصادية لا علاقة لها بأعمال التخريب وحرق المساجد والممتلكات العامة.
وبيّنت أمينة المهرجان أنه تم استلام أكثر من 700 عمل فني من 11 دولة، وأن عدد المشاركات تضاعف ثلاث مرات مقارنة بالعام الماضي، مع حضور فنانين من العراق ولبنان واليمن والبحرين وسوريا وباكستان وأفغانستان والأردن والمغرب وبريطانيا.
من جانبه، أكد سعيد خورشيدي أن مهرجان عمار يُعد أحد تجليات القوة الناعمة للثورة الإسلامية، ويوفر فرصة لتجمع أنصار خطاب الثورة، كما يعكس حيوية المجتمع الإيراني وقدرته على مواصلة مسيرته نحو أهدافه التاريخية. ودعا من يسعون إلى تصوير المجتمع الإيراني على أنه مكتئب ومتوقف إلى مشاهدة أفلام المهرجان. كما أشار إلى اقتراحات بإقامة دورتين للمهرجان في العام المقبل، إحداهما بمناسبة ذكرى «حرب الأيام الاثني عشر».
بدوره، أعلن محمد حسين صبوري أن حفل افتتاح المهرجان سيقام في الثاني من شهر بهمن، ويستمر حتى التاسع من الشهر ذاته موعد الاختتام، مع عروض سينمائية في سينما «بهمن» بطهران. وأوضح أن المهرجان استقبل هذا العام 3040 عملاً في مختلف الأقسام، تأهل منها 300 عمل إلى المسابقة الرسمية، وسيتم عرض 40 عملاً ضمن برامج موازية، إضافة إلى تخصيص عرضين خاصين لذوي الإعاقة السمعية. كما ستُتاح الأفلام عبر منصة «عماريار» الإلكترونية بعد يوم من عرضها السينمائي.
وأشار صبوري إلى وجود بعض التحديات وقلة الدعم، مؤكدًا حرص القائمين على استمرار المهرجان والوفاء برسالته. كما أعلن عن تكريم كل من عليرضا دبير والمخرج السينمائي بهروز أفخمي، وعن إطلاق قسم خاص ضمن حملة «فيلمنا» لتوثيق الأحداث الأخيرة، مع تخصيص جوائز لأعمال تتناول هذه الأحداث وشهداءها.
وتتنافس أفلام الدورة السادسة عشرة لمهرجان عمار في محاور متعددة، من بينها: «الصراع الحضاري بين إيران الإسلامية والغرب»، «نهضة المستضعفين والنظام العالمي الجديد»، «مبادئ الإمام روح الله»، «الأمة البطلة»، «الاتحاد المقدس»، «العدالة»، «الحلم الإيراني»، «الذاكرة الوطنية»، «الحرب الاقتصادية»، «الحرب الثقافية»، و«الجامعة؛ حصن المعرفة».